ルーターとはインターネットに接続するための機器
ルーターは、パソコン、スマホなど複数のデバイスをインターネットに接続できるようにする機器です。
また、ルーターは、インターネット上の住所にあたるIPアドレスを重複することなく、各機器に割り振る役割も果たしています。この機能があってはじめて、インターネット上で見たい情報へアクセスすることが可能です。
ルーターの種類
ルーターの種類としては、主に無線LANルーター、有線LANルーター、モバイルWi-Fiルーター、ホームルーターの4つがあります。
無線LANルーター
光回線を無線で使うための据え置き型のルーターです。
Wi-Fiによる無線通信で、複数の機器をインターネットに接続できます。通常、LANケーブルを挿す接続端子もあり、有線でパソコンをインターネットに接続することも可能です。
有線LANルーター
有線LANでのみ接続ができる据え置き型のルーターです。
ADSLが普及しはじめた頃は有線接続のみのルーターしかありませんでしたが、現在ではWi-Fiによる無線接続と有線接続の両方ができる無線LANルーターが主流となっています。
モバイルWi-Fiルーター
モバイル回線で通信する持ち運びできるタイプのルーターです。各キャリアでも、モバイルWi-Fiルーターのサービスが提供されています。
自宅でも外出先でも、場所を問わず使えることが大きな魅力です。
ホームルーター
モバイル回線で通信する据え置きタイプのルーターです。
ホームルーター本体をコンセントにつないで、簡単な初期設定をするだけで、すぐにインターネットの利用を開始できます。工事不要ですぐ使えるのが、光回線にはない魅力です。最近では5Gで通信できるホームルーターも登場し、さらに高速通信が可能になっています。
モデム・ONUとWi-Fiルーターの違いは？
光回線でインターネットに接続するための機器として、Wi-Fiルーターのほかに、モデムやONUも存在します。見た目も少し似ているため、違いが分からない方もいるかもしれません。
モデムはアナログ回線の信号をデジタル信号に変換する装置、ONUは光回線の信号をデジタル信号に変換する装置のことです。
モデムは、電話回線でのダイヤルアップ接続や、ADSL回線などで用いられていました。現在では、光回線が主流となり、光回線の光信号をデジタル信号に変換するONUが用いられています。
ONUの配線としては、光コンセントとONUを光ケーブルで接続し、ONUとルーターをLANケーブルで接続して使用します。ONUとルーターが一体になったものもあります。
Wi-Fiルーターの選び方
Wi-Fiルーターは、家電量販店での購入や、プロバイダーでのレンタルで入手できます。機器により、通信速度、Wi-Fiが届く範囲、機能など異なるので、これから購入する方は目的に合ったWi-Fiルーターを選びたいところです。
Wi-Fiルーターの選ぶ際のポイントを見ていきましょう。
通信速度を確認
まずは通信速度をチェックしましょう。
製品ページやパッケージに最大通信速度の記載があるはずです。「○○Mbps＋○○Mbps」の表記で、5GHz帯と2.4GHz帯のそれぞれの通信速度が記載されていることが多いです。
5GHz帯はより高速通信が可能で、2.4GHz帯は遠くまでWi-Fiが届き、家電との電波干渉を避けられます。シーンによって使い分けできるので、それぞれの通信速度を確認しておきましょう。
また、ルーターが対応する通信規格も合わせて確認しておきましょう。
現在の主流は、IEEE802.11ac(Wi-Fi5)対応のものです。最新のIEEE 802.11ax(Wi-Fi 6)に対応のものも増えています。おすすめは、Wi-Fi5やWi-Fi6に対応のルーターです。予算に余裕があればWi-Fi6対応のものを選んでおくと良いでしょう。
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使用環境に適しているか
広い戸建てで使うのか、一人暮らしのマンションで使うのかで、ルーターに求められる性能も変わります。
広い家の隅々まで電波を届かせるためには、大型の可動式アンテナを搭載したモデルやハイパワーと記載されたモデルなど、より高性能なルーターを選ぶ必要があります。
逆に、一人暮らしのマンションで使うなら、アンテナ数の少ない安価なモデルでも十分なケースが多いです。
そのほか、家族で使う、家電をインターネットにつなぐなど、インターネットへの接続台数が多くなりそうであれば、同時接続台数も確認しておきましょう。Wi-Fiルーターごとに、接続できる台数の上限が決まっています。少し接続できる台数に余裕のあるルーターを選んでおくとあんしんです。
ルーターごとの機能もチェック
通信速度をはじめとする基本スペックと合わせて、ルーターごとの機能も確認しておきたいポイントです。ルーターの機能としては、たとえば以下のようなものがあります。
| MU-MIMO | ルーターに複数のデバイスを接続した時に速度低下を防ぐ機能 |
| ビームフォーミング | 子機の位置や距離を判別して、電波を最適に届ける機能 |
| バンドステアリング | 2つの周波帯(2.4GHzと5.0GHz)から、適切な方を自動選択してくれる機能 |
| ワンタッチ接続機能 | ボタン1つでルーターに接続できる機能 |
複数のデバイスをルーターにつなぐ機会が多いなら、MU-MIMOなどの機能があるとより快適に使えます。また、ビームフォーミングの機能があると、少し離れた場所でも接続が安定します。
自宅の使用環境で便利に使えそうな機能があるか、ぜひチェックしておきましょう。
Wi-Fiルーターの設置場所を決める時のポイント
ルーターの最適な設置場所も確認しておきましょう。ポイントとしては以下の2点です。
- 部屋の中央付近の床から1～2mほどに設置できるのが理想的
- 障害物、金属ラック、水槽の近くは避ける
Wi-Fiの電波はルーターを中心に全方向に広がっていくため、電波を部屋中に届かせるためには、部屋の中央付近に床から1～2mほどの高さをつけて設置するのが理想的です。壁際になる場合も、周りに物が少ない見通しの良いところに設置しましょう。
ルーターの周りに障害物があると、電波が遮られてしまいます。特に金属ラック、本棚の中などに設置すると電波が遮蔽されてしまうので、設置場所としては避けるべきです。水の中も電波が通りにくいので、水槽の近くも設置場所としては適していません。
上記ポイントに注意しつつ、ルーターの設置場所を選んでいきましょう。
Wi-Fiルーターへの接続方法
パソコンやスマホをWi-Fiに接続するための方法を見ていきましょう。
Wi-Fiルーターの裏面や側面にネットワーク名(SSID)とパスワードが記載されたシールが貼られているはずです。お手持ちのパソコンやスマホでWi-Fiへの接続設定から、ネットワーク名を選択し、パスワードを入力すれば、Wi-Fiへの接続が完了します。
パソコン・スマホでのWi-Fiへの接続方法
- Wi-Fiルーターの裏面や側面から「ネットワーク名(SSID)」と「パスワード」を確認
- パソコンやスマホでWi-Fiの接続設定を開く
- 検出されたネットワーク名の一覧から該当するものを選ぶ
- 確認したパスワードを入力
- Wi-Fiへの接続が完了
一度接続の設定をしておくと、次回以降は自動的にWi-Fiに接続できるようになります。ネットワークごとに個別に自動接続をOFFにすることも可能です。
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状況に応じて適切なルーターを選ぼう
ルーターは、パソコン、スマホなど複数のデバイスをインターネットに接続できるようにする機器です。自宅にWi-Fiを飛ばして、快適なインターネット環境を作るためには必須になります。
機器により、通信速度、Wi-Fiが届く範囲など異なります。自宅の環境に合わせて適切なルーターを選ぶことが大切です。ぜひ、ルーターを理解して、快適なインターネット環境を作っていきましょう。
※「Wi-Fi」は、Wi-Fi Allianceの登録商標です。
