インターネットの「ルーター」とは?選び方・設置場所・モデムとの違いも紹介

通信ノウハウ インターネット 通信機器

自宅でWi-Fiを使うとなると、ルーターが必須です。ルーターがあることで、パソコンもスマホもWi-Fiでインターネットに接続できるようになります。

ただ、インターネット環境を作るとなると「ルーターにはどのような役割があるのか?」「ルーターはどう選べば良いのか?」といった疑問も出てくると思います。

インターネット回線を契約するタイミングで、ルーターはどのようなものか押さえておきましょう。

本記事では、ルーターとは何か、ルーターの選び方・設置場所、モデム・ONUとの違いなど解説します。

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記事サマリー

ルーターとはインターネットに接続するための機器

ルーターは、パソコン、スマホなど複数のデバイスをインターネットに接続できるようにする機器です。

また、ルーターは、インターネット上の住所にあたるIPアドレスを重複することなく、各機器に割り振る役割も果たしています。この機能があってはじめて、インターネット上で見たい情報へアクセスすることが可能です。

ルーターの種類

ルーターの種類としては、主に無線LANルーター、有線LANルーター、モバイルWi-Fiルーター、ホームルーターの4つがあります。

無線LANルーター

光回線を無線で使うための据え置き型のルーターです。

Wi-Fiによる無線通信で、複数の機器をインターネットに接続できます。通常、LANケーブルを挿す接続端子もあり、有線でパソコンをインターネットに接続することも可能です。

有線LANルーター

有線LANでのみ接続ができる据え置き型のルーターです。

ADSLが普及しはじめた頃は有線接続のみのルーターしかありませんでしたが、現在ではWi-Fiによる無線接続と有線接続の両方ができる無線LANルーターが主流となっています。

モバイルWi-Fiルーター

モバイル回線で通信する持ち運びできるタイプのルーターです。各キャリアでも、モバイルWi-Fiルーターのサービスが提供されています。

自宅でも外出先でも、場所を問わず使えることが大きな魅力です。

ホームルーター

モバイル回線で通信する据え置きタイプのルーターです。

ホームルーター本体をコンセントにつないで、簡単な初期設定をするだけで、すぐにインターネットの利用を開始できます。工事不要ですぐ使えるのが、光回線にはない魅力です。最近では5Gで通信できるホームルーターも登場し、さらに高速通信が可能になっています。

モデム・ONUとWi-Fiルーターの違いは?

光回線でインターネットに接続するための機器として、Wi-Fiルーターのほかに、モデムやONUも存在します。見た目も少し似ているため、違いが分からない方もいるかもしれません。

モデムはアナログ回線の信号をデジタル信号に変換する装置、ONUは光回線の信号をデジタル信号に変換する装置のことです。

モデムは、電話回線でのダイヤルアップ接続や、ADSL回線などで用いられていました。現在では、光回線が主流となり、光回線の光信号をデジタル信号に変換するONUが用いられています。

ONUの配線としては、光コンセントとONUを光ケーブルで接続し、ONUとルーターをLANケーブルで接続して使用します。ONUとルーターが一体になったものもあります。

Wi-Fiルーターの選び方

イメージ

Wi-Fiルーターは、家電量販店での購入や、プロバイダーでのレンタルで入手できます。機器により、通信速度、Wi-Fiが届く範囲、機能など異なるので、これから購入する方は目的に合ったWi-Fiルーターを選びたいところです。

Wi-Fiルーターの選ぶ際のポイントを見ていきましょう。

通信速度を確認

まずは通信速度をチェックしましょう。

製品ページやパッケージに最大通信速度の記載があるはずです。「○○Mbps+○○Mbps」の表記で、5GHz帯と2.4GHz帯のそれぞれの通信速度が記載されていることが多いです。

5GHz帯はより高速通信が可能で、2.4GHz帯は遠くまでWi-Fiが届き、家電との電波干渉を避けられます。シーンによって使い分けできるので、それぞれの通信速度を確認しておきましょう。

また、ルーターが対応する通信規格も合わせて確認しておきましょう。

現在の主流は、IEEE802.11ac(Wi-Fi5)対応のものです。最新のIEEE 802.11ax(Wi-Fi 6)に対応のものも増えています。おすすめは、Wi-Fi5やWi-Fi6に対応のルーターです。予算に余裕があればWi-Fi6対応のものを選んでおくと良いでしょう。

▼Wi-Fiの通信規格

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使用環境に適しているか

広い戸建てで使うのか、一人暮らしのマンションで使うのかで、ルーターに求められる性能も変わります。

広い家の隅々まで電波を届かせるためには、大型の可動式アンテナを搭載したモデルやハイパワーと記載されたモデルなど、より高性能なルーターを選ぶ必要があります。

逆に、一人暮らしのマンションで使うなら、アンテナ数の少ない安価なモデルでも十分なケースが多いです。

そのほか、家族で使う、家電をインターネットにつなぐなど、インターネットへの接続台数が多くなりそうであれば、同時接続台数も確認しておきましょう。Wi-Fiルーターごとに、接続できる台数の上限が決まっています。少し接続できる台数に余裕のあるルーターを選んでおくとあんしんです。

ルーターごとの機能もチェック

通信速度をはじめとする基本スペックと合わせて、ルーターごとの機能も確認しておきたいポイントです。ルーターの機能としては、たとえば以下のようなものがあります。

MU-MIMOルーターに複数のデバイスを接続した時に速度低下を防ぐ機能
ビームフォーミング子機の位置や距離を判別して、電波を最適に届ける機能
バンドステアリング2つの周波帯(2.4GHzと5.0GHz)から、適切な方を自動選択してくれる機能
ワンタッチ接続機能ボタン1つでルーターに接続できる機能

複数のデバイスをルーターにつなぐ機会が多いなら、MU-MIMOなどの機能があるとより快適に使えます。また、ビームフォーミングの機能があると、少し離れた場所でも接続が安定します。

自宅の使用環境で便利に使えそうな機能があるか、ぜひチェックしておきましょう。

Wi-Fiルーターの設置場所を決める時のポイント

ルーターの最適な設置場所も確認しておきましょう。ポイントとしては以下の2点です。

  • 部屋の中央付近の床から1~2mほどに設置できるのが理想的
  • 障害物、金属ラック、水槽の近くは避ける

Wi-Fiの電波はルーターを中心に全方向に広がっていくため、電波を部屋中に届かせるためには、部屋の中央付近に床から1~2mほどの高さをつけて設置するのが理想的です。壁際になる場合も、周りに物が少ない見通しの良いところに設置しましょう。

ルーターの周りに障害物があると、電波が遮られてしまいます。特に金属ラック、本棚の中などに設置すると電波が遮蔽されてしまうので、設置場所としては避けるべきです。水の中も電波が通りにくいので、水槽の近くも設置場所としては適していません。

上記ポイントに注意しつつ、ルーターの設置場所を選んでいきましょう。

Wi-Fiルーターへの接続方法

パソコンやスマホをWi-Fiに接続するための方法を見ていきましょう。

Wi-Fiルーターの裏面や側面にネットワーク名(SSID)とパスワードが記載されたシールが貼られているはずです。お手持ちのパソコンやスマホでWi-Fiへの接続設定から、ネットワーク名を選択し、パスワードを入力すれば、Wi-Fiへの接続が完了します。

パソコン・スマホでのWi-Fiへの接続方法

  1. Wi-Fiルーターの裏面や側面から「ネットワーク名(SSID)」と「パスワード」を確認
  2. パソコンやスマホでWi-Fiの接続設定を開く
  3. 検出されたネットワーク名の一覧から該当するものを選ぶ
  4. 確認したパスワードを入力
  5. Wi-Fiへの接続が完了

一度接続の設定をしておくと、次回以降は自動的にWi-Fiに接続できるようになります。ネットワークごとに個別に自動接続をOFFにすることも可能です。

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これから光回線でインターネットを始めたいと考えている方は、ぜひドコモ光を検討してみてはいかがでしょうか。

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※1 「ドコモ光」はベストエフォート型サービスです。最大通信速度は技術規格上の最大値となり、お客さま宅内での実使用速度はお客さまのご利用環境・ご利用機器、回線の混雑状況などによって低下します。
※2 特典適用対象工事料は「ドコモ光」の通常工事料のみとし、土日・祝日工事の追加工事料、「ドコモ光電話」などのオプション工事料、工事内容によって発生する追加料金は無料特典の適用外です。また、フレッツ光または提携CATVのインターネット接続サービスからのきりかえ・設置場所の移転のお申込みの場合は対象外です。

状況に応じて適切なルーターを選ぼう

ルーターは、パソコン、スマホなど複数のデバイスをインターネットに接続できるようにする機器です。自宅にWi-Fiを飛ばして、快適なインターネット環境を作るためには必須になります。

機器により、通信速度、Wi-Fiが届く範囲など異なります。自宅の環境に合わせて適切なルーターを選ぶことが大切です。ぜひ、ルーターを理解して、快適なインターネット環境を作っていきましょう。

※「Wi-Fi」は、Wi-Fi Allianceの登録商標です。

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